尽管微软对于“Longhorn”的特性守口如瓶，仅表示该系统正在研发当中，而且已经取得了令人满意的进展，但对这一系统感兴趣的人士还是提前揭开了它的面纱一角。

　　据称“Longhorn”较之XP最显著的改进将体现在基本设计和内部运行方面，另外微软还在研发名为“Palladium”的新型安全技术，预计会成为“Longhorn”的一部分，这种安全技术可以允许微软确保在系统硬件和软件之间传输的信息的安全。利用这一技术微软可以对键盘输入进行加密，使得他人无法窃取用户的保密口令或是监信敏感信息。“Palladium”还使得微软更容易对非法用户进行跟踪并确定对其软件进行非法复制的用户位置。

　　另外一种使得操作系统可以更高效地存储数据的新型文件系统也将成为“Longhorn”的核心组成部分。这一基于数据库技术的文件系统旨在提高操作系统存储不同类型文件的能力，不同的文件可以自动进行分类，而且不必使用文件夹即可管理文件。新的文件系统还使得用户更容易存储和获得不同设备中的数据，例如不同地点的服务器或是其他电脑中的数据。

　　不过对于大多数用户而言最明显的改变将是视窗桌面设计的变化。“Longhorn”的单个窗口将呈半透明状，这样用户就可以透过一个窗口看到后面窗口里文件的内容。